Japán legnagyobb édesvizű tava. Nagyobb és mélyebb a Balatonnál (alapterülete 672 km², legnagyobb mélysége 104 méter, átlagos mélysége az északi felén 50 méter, a délin 5 méter). Fontos vízi útvonal, jelentős a halászata, és édesvízi gyöngyöt is tenyésztenek benne.

A legenda szerint ugyanaz a földrengés hozta létre (biva vagyis lant alakúra formálva), amelyik a Fudzsi hegyet i. e. 286-ban. Természetvédelmi terület, tájait sok költő is megénekelte.

Partjain összesen 57 kilométert teszünk meg, ebből 43 km-t a délkeleti partján.